Er hat einen Plan. Er hat alle Informationen. Er kennt jedes Wasserohr, jede Stromleitung, jede noch so kleine Schwachstelle des Fox-River-Knastes. Michael Scofield (Wentworth Miller) war als Ingenieur an den Umbauarbeiten beteiligt, auf seinem Körper hat er den Bauplan in einem riesigen, furchterregenden Tattoo versteckt. Die Zeit drängt: Scofield will seinen Bruder Lincoln (Dominic Purcell) retten, der in der Todeszelle auf seine Hinrichtung wartet, weil er den Bruder der US-Vizepräsidentin erschossen haben soll.
Doch zuvor muss der scharfsinnige Ingenieur, der fest an die Unschuld seines Bruders und an eine groß angelegte Intrige glaubt, erstmal rein in den Knast, aus dem er wieder raus will – Scofield überfällt eine Bank. Dilettantisch. Und kassiert prompt fünf Jahre Haft.
Methodisch und zielstrebig arbeitet der 31-Jährige hinter Gittern am Fluchtplan. Und muss doch schnell einsehen, dass er zwar den Verlauf jedes Abwasserrohres im Gefängnis akribisch kalkulieren kann – doch das Verhalten seiner Knast-Kollegen bleibt unberechenbar.

"Hier regiert Darwin. Nicht Einstein", wird er schnell von einem Mitgefangenen aufgeklärt. Schwarz gegen Weiß, Schwerverbrecher gegen Kleinkriminelle, korrupte Wärter gegen Schwarzhändler – die Frontlinien und Fallen sind vielzählig, Scofield wird in einen Strudel der Gewalt gezogen. Er legt sich mit Mafia-Chef Abruzzi an, kommt dem sechsfachen Mörder T-Bag in die Quere, macht sich den sadistischen Wärter Bellick zum Feind.
"Prison Break" steht für das neue Zeitalter der TV-Serien, das von Formaten wie „Lost“ und "24" eingeläutet wurde: aufeinander aufbauende Handlungsstränge, intelligente Drehbücher, Ich-will-keine-Folge-verpassen-Spannung. Dazu hoher Anspruch und Liebe zum Detail: Brett Ratner (Rush-Hour, X-Men 3) ist der Produzent, vier ehemalige Insassen des Joliet-Gefängnisses, in dem gedreht wurde, arbeiteten als Berater an der Serie mit.

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